Was ist die Menopause? Die Definition in einfachen Worten

Die Menopause ist der Zeitpunkt, an dem du 12 Monate in Folge keine Periode hattest, weil deine Eierstöcke die Freisetzung von Eizellen und den Großteil ihrer Östrogenproduktion herunterfahren – ohne dass eine andere Ursache die Pause erklärt [1][2]. Sie ist ein einzelner Zeitpunkt, keine Phase – du bestätigst sie erst im Nachhinein, wenn das volle Jahr vergangen ist. Wie sie zu den Jahren davor und danach passt, siehst du im Menopause-Leitfaden.

Diese Seite wurde vom Softa-Redaktionsteam auf Basis von NICE- und NHS-Leitlinien verfasst. Sie wurde noch nicht medizinisch geprüft – siehe unsere Redaktionsrichtlinie.

Was bedeutet „Menopause" eigentlich?

Das Wort stammt von griechischen Wurzeln für „Monat" und „Ende" – wörtlich also: Ende der Perioden. Klinisch ist die Menopause definiert als 12 aufeinanderfolgende Monate ohne Menstruationsblutung, die nicht durch Schwangerschaft, Stillen, eine Erkrankung oder hormonelle Verhütung verursacht ist [1]. Sie markiert den Zeitpunkt, an dem deine Eierstöcke im Wesentlichen aufgehört haben, Eizellen freizusetzen und die Mengen an Östrogen und Progesteron zu produzieren, die sie in deinen fruchtbaren Jahren produziert haben [2].

Ist die Menopause ein einzelner Tag oder eine längere Phase?

Genau genommen ein einzelner Tag – der Tag, an dem die 12-Monats-Zählung vollständig ist. Im Alltag sagen Menschen oft „Menopause" und meinen den gesamten Übergang, einschließlich der Jahre mit wechselnden Zyklen und Symptomen davor. Klinisch hat diese längere Strecke einen eigenen Namen: Perimenopause. Was ist der Unterschied zwischen Perimenopause und Menopause erklärt die Unterscheidung ausführlicher, und Menopause und Postmenopause behandelt die Begriffe auf der anderen Seite dieses einen Tages.

Wie fühlt sich die Menopause an?

Die Definition oben handelt vom Zeitpunkt, nicht von Symptomen – aber die meisten erreichen die Menopause schon mit einigen der typischen Symptome dieses Übergangs, etwa Hitzewallungen, Schlafveränderungen oder Stimmungsschwankungen, da diese oft in der Perimenopause beginnen und sich in den Jahren der Menopause und Postmenopause fortsetzen. Das ganze Bild findest du unter Menopause-Symptome, und unter Alter bei der Menopause, wann das typischerweise passiert.

Woran erkennst du, dass die Menopause erreicht ist?

Es gibt kein Symptom, keinen Test und keine Empfindung, die den genauen Moment anzeigt. Der einzige Marker ist Zeit: 12 aufeinanderfolgende Monate ohne Periode. Deshalb wird die Menopause immer rückblickend bestätigt – du merkst, dass du sie erreicht hast, wenn du zurückschaust und die Lücke siehst, nicht an dem Tag, an dem sie technisch eintrat. Das ist ein Grund dafür, dass ein einzelner Hormon-Bluttest nicht verwendet wird, um den Moment festzulegen; die NICE-Leitlinie empfiehlt, die Menopause anhand von Alter und dieser 12-Monats-Vorgeschichte zu diagnostizieren statt anhand eines Laborwerts [1].

Was ist der Unterschied zwischen Menopause und „den Wechseljahren"?

„Wechseljahre" ist ein älterer, umgangssprachlicher Begriff für denselben breiten Übergang, den die meisten heute Perimenopause und Menopause zusammen nennen. Er ist kein klinischer Begriff und lässt sich nicht genau einer bestimmten Phase zuordnen – manchmal sind die Jahre hormoneller Veränderung vor dem Ausbleiben der Periode eingeschlossen, manchmal ist der Zeitpunkt gemeint, an dem die Periode aufhört, und manchmal reicht er bis in die Jahre danach. Klinisch ist es nützlicher, die genauen Begriffe (Perimenopause, Menopause, Postmenopause) zu verwenden, weil sie genau sagen, welchen Punkt der Zeitleiste man meint.

Was verursacht die Menopause?

Die natürliche Menopause entsteht, weil der Vorrat an eizellhaltigen Follikeln in den Eierstöcken mit dem Alter abnimmt und das Östrogen und Progesteron, das sie produzieren, mit ihm sinkt [2]. Die Menopause kann auch direkt durch eine Operation (Entfernung beider Eierstöcke) oder durch medizinische Behandlungen wie Chemotherapie oder Bestrahlung des Beckens verursacht werden – dann kann die Periode abrupt statt allmählich ausbleiben [1][2]. Vorzeitige Menopause behandelt eine Menopause, die früher als üblich eintritt, auch durch diese Ursachen.

Was ist die Menopause nicht?

Die Menopause ist keine Krankheit und nichts, das „repariert" werden müsste. Sie ist ein normaler biologischer Übergang, den jeder Mensch mit Eierstöcken durchläuft, wenn er lange genug lebt. Sie ist auch nicht dasselbe wie die Perimenopause (der Übergang davor) oder die Postmenopause (alles danach) – und sie ist für sich genommen kein medizinischer Notfall, auch wenn bestimmte Symptome rund um sie herum, etwa Blutungen nach der 12-Monats-Marke, zeitnahe ärztliche Aufmerksamkeit brauchen.

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Wann sollte ich zur Ärztin oder zum Arzt?

Geh zeitnah zur Ärztin oder zum Arzt bei jeder Blutung, nachdem du 12 Monate ohne Periode erreicht hast – das ist eines der klarsten Signale im ganzen Übergang und muss immer abgeklärt werden. Geh auch zur Ärztin oder zum Arzt, wenn die Periode vor dem 45. Lebensjahr ausbleibt oder deutlich unregelmäßig wird, bei Brustschmerzen, plötzlichen heftigen Kopfschmerzen oder Gedanken an Selbstverletzung.

Wie Softa dazupasst

Softa diagnostiziert die Menopause nicht und sagt dir nicht den Tag, an dem du sie erreicht hast – das können nur die Zeit und die 12-Monats-Zählung. Softa kann dir aber helfen, deinen Zyklus, deine Symptome und alles andere, was sich festzuhalten lohnt, über die Monate und Jahre dieses Übergangs zu protokollieren, damit du und eine Ärztin oder ein Arzt echte Informationen haben, statt eine Zeitleiste aus dem Gedächtnis zu rekonstruieren. Das ganze Bild, einschließlich Symptomen, Phasen und Behandlungsmöglichkeiten, findest du im Menopause-Leitfaden.

Quellen

1. NICE. Menopause: identification and management (NG23). 2015, updated 2024. nice.org.uk/guidance/ng23
2. NHS. Menopause. Accessed 2026. nhs.uk/conditions/menopause